Der er flere teorier om oprindelsen af navnet "pickleball".
En teori antyder, at den kommer fra Pritchard-familiens hund, Pickles. Ifølge ejerne kom Pickles dog ind i deres hjem, efter at sporten var etableret, hvilket betyder, at hunden faktisk blev opkaldt efter sporten. Det amerikanske Pickleball Association har også bekræftet, at Pickles blev født, efter at sporten blev officielt navngivet. Ejeren, Joan Pritchard, udtalte, at spillet mindede hende om "pickleboat", deraf navnet. "Pickleboat" er et nautisk udtryk, der refererer til den sidste båd i en konvoj af fiskefartøjer, der kommer ind i havn.
En anden teori, nævnt af Jennifer Lucole og Beverly Youngren, forfatterne af *The History of Pickleball*, hævder, at Bill Bell navngav sporten, fordi han nød at slå bolden hårdt for at få sine modstandere til at blive "insylte". "Syltelag" har betydninger som "syltet grøntsag", "syltet agurk", "syltet fisk" og "besvær", hvilket gør "匹克球" (pǐkèqiú) til en sikker oversættelse.
